Γιατί η γεωργία είναι η επόμενη μεγάλη καριέρα στον τομέα των STEM

Όταν ζητάμε από τους ανθρώπους να περιγράψουν μια καριέρα στον τομέα STEM (Επιστήμη, Τεχνολογία, Μηχανική και Μαθηματικά), οι περισσότεροι φαντάζονται έναν προγραμματιστή λογισμικού που εργάζεται σε ένα σύγχρονο γραφείο ή έναν επιστήμονα σε ένα αποστειρωμένο εργαστήριο. Σπάνια σκέφτονται έναν επαγγελματία σε ένα αγρόκτημα που διαχειρίζεται έναν πολύπλοκο βιοαντιδραστήρα γεμάτο έντομα. Ωστόσο, καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη επισιτιστική κρίση και ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, ακριβώς εκεί πραγματοποιείται το πιο σημαντικό επιστημονικό έργο.

Σήμερα, ο γεωργικός τομέας αντιμετωπίζει ένα σοβαρό πρόβλημα λόγω της έλλειψης εξειδικευμένων επαγγελματιών. Ενώ η σύγχρονη γεωργία έχει εξελιχθεί σε ένα επιστημονικό πεδίο υψηλού επιπέδου, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να την θεωρούν ως μια εργασία χαμηλής τεχνολογίας ή χειρωνακτική. Αυτή η παρανόηση έχει δημιουργήσει ένα κενό στο εργατικό δυναμικό μας. Προγράμματα όπως το «EntoFARM», που χρηματοδοτείται από το Erasmus+, προσπαθούν τώρα να αλλάξουν αυτή την αντίληψη, δείχνοντας ότι η γεωργία δεν αφορά μόνο την παράδοση. Πρόκειται για μια εξελιγμένη διασταύρωση της βιολογίας, της χημείας και της μηχανικής.

Τα τελευταία χρόνια, η εκπαίδευση STEM έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογία των πληροφοριών και τη ρομποτική. Ενώ αυτές οι δεξιότητες είναι εξαιρετικά σημαντικές, συχνά διδάσκονται με έναν τρόπο που φαίνεται αποκομμένος από τον φυσικό κόσμο. Αυτό δημιουργεί έναν ανταγωνισμό για ταλέντα, όπου οι μαθητές αισθάνονται ότι πρέπει να επιλέξουν μεταξύ καριέρας υψηλής τεχνολογίας και καριέρας βασισμένης στη φύση. Η πραγματικότητα είναι ότι η σύγχρονη γεωργία είναι το σημείο όπου συναντώνται αυτοί οι δύο κόσμοι. Ένας ειδικός στη γεωργία μπορεί να χρειαστεί να κατανοήσει τη γενετική για να βελτιστοποιήσει την αναπαραγωγή, τη χημεία για να μετατρέψει τα οργανικά απόβλητα σε πρωτεΐνες και τη μηχανική για να διαχειριστεί περιβάλλοντα με ελεγχόμενο κλίμα ή ρομποτικά συστήματα συγκομιδής. Για να λύσουμε αυτή την έλλειψη δεξιοτήτων και να κάνουμε τη γεωργία ελκυστική ξανά, πρέπει να αλλάξουμε την οπτική μας από πολύ μικρή ηλικία. Αν στα παιδιά του δημοτικού διδάσκεται ότι η γεωργία είναι ένας τρόπος υψηλής τεχνολογίας για να σωθεί ο πλανήτης, θα είναι πιο πιθανό να την δουν ως μια καριέρα κύρους αργότερα στη ζωή τους. Πρέπει να δείξουμε στη νέα γενιά ότι ένας βιοαντιδραστήρας είναι εξίσου καινοτόμος και συναρπαστικός με ένα τσιπ πυριτίου ή ένα πολύπλοκο λογισμικό (στην πραγματικότητα χρησιμοποιεί τσιπ πυριτίου και πολύπλοκο λογισμικό) και ότι η πράσινη καινοτομία είναι το κλειδί για το μέλλον μας.

Αυτή η αλλαγή είναι εξίσου σημαντική για τους ενήλικες μαθητές. Ο ρυθμός της τεχνολογικής αλλαγής είναι ταχύτερος από ποτέ και οι αναδυόμενες τεχνολογίες, όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), ήδη μετασχηματίζουν τον τρόπο με τον οποίο καλλιεργούμε τα τρόφιμα. Η Έξυπνη Γεωργία χρησιμοποιεί AI και αισθητήρες για να παρακολουθεί τις καλλιέργειες και τα ζώα με απίστευτη ακρίβεια. Για τους ενήλικες που επιθυμούν να αλλάξουν καριέρα ή να επανεκπαιδευτούν, η Πράσινη Μετάβαση προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία. Για παράδειγμα, η εκμάθηση της εντομολογίας (η μελέτη των εντόμων) δεν αφορά μόνο τη γεωργία, αλλά και το να γίνει κανείς διαχειριστής βιολογικών πόρων σε μια κυκλική οικονομία.

Η αποστολή του έργου EntoFARM είναι να γεφυρώσει αυτό το χάσμα μεταξύ τεχνολογίας και φύσης. Ενσωματώνοντας τη γεωργία και την εντομολογία στο επίκεντρο των προγραμμάτων STEM, την τάξη, μπορούμε να παρέχουμε στους μελλοντικούς επαγγελματίες τα εργαλεία που χρειάζονται για να λύσουν πραγματικά προβλήματα. Για να επιτύχουμε τους στόχους της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας και να θρέψουμε ταυτόχρονα έναν παγκόσμιο πληθυσμό 10 δισεκατομμυρίων ανθρώπων, πρέπει να επαναπροσδιορίσουμε τι σημαίνει να είσαι επιστήμονας. Προσκαλούμε εκπαιδευτικούς και επαγγελματίες να στραφούν προς το έδαφος ως τον νέο ουρανό, όπου οι πιο συναρπαστικές και σημαντικές καριέρες του μέλλοντος περιμένουν να χτιστούν.